Op 16 oktober 2025 is er een uitspraak van het Hof ’s Hertogenbosch gepubliceerd waarmee nog maar eens duidelijk wordt dat passende werkzaamheden in het kader van re-integratie niet zo snel wijzigen in nieuw bedongen arbeid.

Achtergrond
Als een werknemer ziek is, behoudt hij in principe gedurende de eerste twee ziektejaren recht op loon. Na deze ‘wachttijd’ van twee jaar kan de zieke werknemer echter, onder bepaalde omstandigheden, dit recht op loon houden en in bepaalde gevallen zelfs recht hebben op herstel van het dienstverband. Hierbij speelt mee de vraag of de werknemer zijn eigen werk (de bedongen arbeid) weer volledig is gaan doen, of dat het aangepaste werk dat hij tijdens re-integratie is gaan doen in de loop der tijd is uitgegroeid tot nieuw bedongen arbeid. In de praktijk is het onderscheid tussen beide situaties vaak lastig te trekken, zeker als de werknemer gedurende lange tijd, of zelfs jarenlang (licht) aangepast werk verricht.

Recente ontwikkeling
Het Bossche Hof heeft onlangs bevestigd dat het verrichten van aangepast werk door een zieke werknemer niet automatisch betekent dat sprake is van nieuw bedongen arbeid.

De zaak betrof een vrachtwagen- en kraanchauffeur die na een arbeidsongeval jarenlang aangepast, lichter werk uitvoerde. Nadat het UWV een ontslagvergunning had verleend wegens langdurige arbeidsongeschiktheid, stelde de werknemer dat hij zijn oorspronkelijke/eigen, of anders nieuw bedongen arbeid (weer) was gaan verrichten, waardoor het ontslag volgens hem onterecht was.

Het Hof wees deze stelling van de hand. Volgens het Hof:

• was er onvoldoende bewijs dat de werknemer volledig was hersteld en zijn oorspronkelijke werk weer had verricht;
• bleek uit medische en feitelijke gegevens niet dat hij structureel inzetbaar was voor zijn oorspronkelijke eigen functie; en
• leidt het langdurig verrichten van aangepast werk, zonder duidelijke en wederzijdse afspraak, niet tot wijziging van de bedongen arbeid.

Dit is in lijn met vaste rechtspraak van de Hoge Raad, die zegt dat voor het ontstaan van nieuw bedongen arbeid:

1. een expliciete afspraak tussen partijen is vereist; of
2. er sprake moet zijn van gerechtvaardigd vertrouwen van de werknemer dat de door hem verrichte passende arbeid inmiddels de nieuw bedongen arbeid is geworden.

Wat betekent dit voor werkgevers?
Deze uitspraak biedt duidelijkheid voor werkgevers die te maken hebben met langdurig zieke werknemers. Het Hof bevestigt dat re-integratiewerkzaamheden in beginsel tijdelijk van aard zijn, tenzij werkgever en werknemer uitdrukkelijk, of door hun gedrag, anders overeenkomen.

Om misverstanden of geschillen te voorkomen, doen werkgevers er goed aan om:

• duidelijk vast te leggen of aangepast werk tijdelijk of structureel bedoeld is;
• afspraken hierover schriftelijk te bevestigen; en
• het re-integratieproces zorgvuldig te blijven volgen en goed te documenteren.

In een arbeidsmarkt waarin duurzame inzetbaarheid steeds belangrijker wordt, onderstreept deze uitspraak het belang van transparantie en rechtszekerheid tijdens re-integratie in het belang van zowel werkgever als werknemer.